L'influenza: sintomi e rimedi

È una patologia respiratoria causata da virus che appartengono alla famiglia Orthomyxoviridae, di cui si riconosco tre tipi: A, B e C.

I virus A e B sono quelli di maggior interesse anche da un punto di vista pandemico per l'uomo.

Il virus A viene distinto in 16 sottotipi in base alle caratteristiche antigeniche della nucleoproteina (sottotipo H) e della matrice proteica (sottotipo N).

Il virus penetra nella cellula tramite endocitosi formando un endosoma. La neuroaminidasi degrada il recettore e gioca un ruolo essenziale sia per la replicazione virale che la liberazione del virus dalle cellule infettate.

La risposta immunitaria più importante che sviluppiamo è quella contro l'antigene H, quella contro l'N permette solo di limitare la diffusione.

Le più estese e gravi pandemie sono state provocate dal virus A, in parte dovute ad un riarrangiamento degli antigeni H e N.

Le epidemie di influenza A iniziano bruscamente nel periodo invernale per raggiungere il picco endemico in 3 settimane e una durata complessiva di 2-3 mesi.

I sintomi principali comprendono: stato febbrile improvviso (38° sino 41°C), cefalea, malessere, mialgia, tosse e faringodinia.

Nelle forme non complicate la fase acuta si risolve in 5-7 giorni, sebbene la tosse possa persistere per alcune settimane.

Negli anziani, bambini e persone a rischio la complicanza principale è la polmonite.


Domande essenziali

I sintomi perdurano da oltre una settimana? (pazienti HIV, immunodepressi, e pazienti a rischio, bisogna escludere la polmonite).

C'è difficoltà nella deglutizione della saliva? (angina tonsillare?)