Presentazione

La cavità orale è particolarmente sensibile agli effetti necrotici delle radiazioni e di alcuni farmaci antiproliferativi utilizzati in oncologia.

I sintomi caratteristici della mucosite sono:

· secchezza della bocca;
· bruciore e dolore di intensità proporzionale all'area colpita dall'assottigliamento dei tessuti;
· aumento di sensibilità al caldo e al freddo nel cavo orale;
· eritema diffuso nel cavo orale;
· difficoltà a deglutire, masticare e parlare;
· formazione di lesioni erosive ed emorragiche, ulcere e chiazze biancastre;
· complicanze infettive.

La mucosite si manifesta in circa il 40 per cento dei pazienti sottoposti a terapia antitumorale e nella totalità di quelli trattati con radioterapia per una neoplasia testa-collo. Ha un impatto notevole sulla qualità di vita perché, interferendo con la capacità di alimentarsi, può dare malnutrizione, calo di massa corporea, alterazioni elettrolitiche, indebolimento del sistema immunitario, setticemia e difficoltà nella gestione della terapia. Lo sviluppo di mucosite è correlato alla dose e al regime di frazionamento della radioterapia. I sintomi compaiono dopo 15 giorni e permangono per un paio di mesi. Le aree più colpite sono palato molle, lingua e pavimento del cavo orale.

Prevenzione e trattamento
Lo sviluppo di mucosite orale è favorito da alcuni comportamenti come il fumo di sigaretta, l'abuso di alcol, la scarsa igiene orale e la dieta con cibi piccanti o acidi. Prima di iniziare la radio-chemioterapia è consigliato un controllo odontoiatrico e una verifica di una corretta posizionamento delle protesi.

Gli sciacqui con collutori analgesici e antinfiammatori privi di alcol, a base di benzidamina o verbascoside, aiutano a rimuovere i residui di cibo e a mantenere umido il cavo orale e sono utili per prevenire e trattare i sintomi di mucosite. Si consiglia anche di spazzolare i denti con spazzolino morbido per circa 3 minuti, ogni 4 ore, sciacquando frequentemente la bocca con acqua tiepida. L'utilizzo di probiotici, in particolare di Lactobacillus brevis CD2 produttore di arginina deaminasi, si è mostrato utile nella prevenzione dell'incidenza e della severità della mucosite.

Domande essenziali
· Cosa provoca la mucosite?
· Quali sono le aree del cavo orale più colpite?
· Quali sono i comportamenti da evitare?