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23 Settembre 2022È stato trattato il primo partecipante al trial clinico di fase III per studiare un vaccino a mRNA contro il virus dell'influenza. Ad annunciarlo è stata Pfizer, che ha messo a punto il prodotto sulla base della tecnologia sviluppata contro il virus SARS-CoV-2. Per la sperimentazione, che sarà condotta negli Stati Uniti, l'azienda prevede di arruolare circa 25mila adulti sani.
In Italia, mediamente, le sindromi influenzali colpiscono ogni anno circa l'8% della popolazione, con i casi gravi e le complicanze che sono più frequenti nei soggetti sopra i 65 anni e con condizioni di rischio come diabete, malattie immunitarie o cardiovascolari e respiratorie croniche. Secondo il Centro Europeo per il controllo delle malattie (ECDC), inoltre, ogni anno muoiono, in Europa, circa 40mila persone prematuramente a causa dell'influenza, di cui il 90% oltre i 65 anni. Negli Stati Uniti, invece, l'influenza causa tra i 140mila e 710mila ricoveri ogni anno e tra le 12mila e le 52mila morti l'anno.
Dal momento che il virus dell'influenza muta, la sindrome può colpire ripetutamente la popolazione, per cui l'unica prevenzione è la profilassi vaccinale annuale, con i vaccini che vanno aggiornati in base al ceppo che si prevede circolerà nella stagione influenzale. Il vantaggio dei vaccini a mRNA è che consentono di cambiare il ceppo in modo relativamente più veloce rispetto ai vaccini tradizionali in uso. Attualmente, infatti, per l'influenza si usano ceppi a base di virus inattivato, che vengono prodotti facendo crescere in coltura i virus, che vengono, poi, uccisi con degli agenti chimici; un processo che richiede mesi. L'azienda americana, invece, si aspetta che la flessibilità e la velocità di produzione, nei prossimi anni, possano aiutare ad avere ceppi più corrispondenti con quello circolante. Lo scorso anno, anche Moderna aveva iniziato a testare un vaccino a mRNA, che, però, non si era mostrato superiore, come efficacia, a quelli approvati. L'azienda biotech ha comunque avviato un trial in fase avanzata a giugno di quest'anno per testare il suo vaccino antinfluenzale a mRNA.
Sabina Mastrangelo
https://www.medscape.com/viewarticle/980750
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