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08 Maggio 2026

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Il rischio di infezione da papillomavirus umano non si riduce con l’età. È quanto evidenzia uno studio pubblicato sull'International Journal of Infectious Diseases da un team coordinato da Linda Niccolai, della Yale University, che ha esaminato la frequenza con cui le donne statunitensi non vaccinate di età pari o superiore a 27 anni sviluppano nuove infezioni da HPV. Le informazioni potrebbero essere utili per orientare le decisioni in materia di vaccinazione per le donne, anche in età avanzata.

I rischi da infezione da papillomavirus umano

L'infezione da HPV è la più frequente infezione sessualmente trasmissibile e l’assenza di sintomi ne favorisce la diffusione. In base al genoma, si distinguono oltre 100 tipi di virus HPV: alcuni sono responsabili di lesioni benigne, altri portano all’insorgenza di lesioni pre-invasive ed invasive. Tra queste forme, la principale in termini di frequenza e impatto sanitario è il tumore della cervice uterina, che è causato nella quasi totalità dei casi dall’HPV, specie i tipi 16 e 18, anche se vi sono altre forme di tumore associate all'infezione.

Il tumore della cervice uterina è la prima neoplasia ad essere riconosciuta dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come totalmente riconducibile ad una infezione e, quindi, eliminabile attraverso la vaccinazione e la diagnosi precoce. In Italia, nel 2022, sono state stimate circa 2.500 nuove diagnosi (1,3% di tutti i tumori incidenti nelle donne). Questa neoplasia è più frequente nella fascia giovanile e rappresenta la quinta tipologia di tumore per frequenza. Per contrastarla, nel 2020 l’OMS ha lanciato una strategia globale, con l’obiettivo di raggiungere un’incidenza del tumore inferiore a 4 casi su 100.000 donne in tutti i Paesi del mondo.

La vaccinazione contro l'HPV è una misura preventiva chiave contro l'infezione e le malattie correlate. La vaccinazione di routine con un vaccino efficace contro i tipi di HPV responsabili di circa il 90% di tutti i casi di cancro cervicale e verruche anogenitali, è raccomandata per ragazzi e ragazze a partire dagli 11 - 12 anni, mentre le vaccinazioni di recupero sono possibili fino a 26 anni. 

Incidenza dell’infezione tra le donne dai 27 anni in su

Il team ha valutato l’incidenza di nuove infezioni da HPV tra donne dai 27 anni in su, non vaccinate. Lo studio ha coinvolto 305.974 donne della rete Dataworks-USA, di età media pari a 44 anni, con un follow-up mediano di 3,5 anni. La maggior parte delle partecipanti si è sottoposta a un test di controllo per l'HPV circa 2,8 anni dopo il test iniziale e il 29% ha avuto un follow-up di almeno cinque anni. In questo periodo, l'incidenza dell'HPV ha raggiunto il picco del 21,1% per le donne tra 27 e 29 anni, è diminuita al 13,4% per quelle tra 30 e 34 anni e ha toccato il minimo del 6,7% tra le donne di età compresa tra 55 e 59 anni, prima di aumentare di nuovo, nelle fasce d'età più avanzate. L'incidenza cumulativa, invece, è aumentata, passando dall'1,4%, dopo un anno, al 10,3%, dopo cinque anni, diminuendo fino all'età di 59 anni e aumentando nuovamente dopo i 70 anni.

A questa analisi, se ne è aggiunta una su un campione di 9.772 donne di età media pari a 45 anni, con un follow-up mediano di quattro anni, di cui il 32,7% è rimasto sotto osservazione per almeno cinque anni. In questo caso, l’incidenza cumulativa dell'infezione da HPV in cinque anni è stata del 12,3% e le tendenze per età rispecchiavano quelle del gruppo precedente. Tra i sottogruppi, infine, le donne di colore hanno registrato l'incidenza più alta, pari al 17,3%, rispetto al 12,7% delle donne ispaniche e al 10,4% delle non ispaniche.

Fonte: 

Stein E. et al., Incidence of human papillomavirus infections in women aged 27 years and older in the US: A federated data network study. International Journal of Infectious Diseases (2026); doi: 10.1016/j.ijid.2026.108715

Papillomavirus umano. Ministero della Salute. https://www.salute.gov.it/new/it/scheda-malattia/papillomavirus-umano-infezione-da-hpv/

TAG: VACCINO ANTI-HPV