Fitoterapia

Integratori alimentari

09 Aprile 2026

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L’uso di integratori nella preparazione al sole è ampiamente diffuso e rappresenta una richiesta frequente al banco. Tuttavia, per fornire un consiglio realmente efficace, è utile distinguere tra ciò che può favorire direttamente la melanogenesi e ciò che invece supporta la risposta fisiologica della pelle all’esposizione ai raggi UV. 

L’abbronzatura è infatti una risposta adattativa complessa all’esposizione ai raggi UV: il danno al DNA nei cheratinociti attiva la proteina p53, con conseguente aumento di α-MSH e stimolazione dei melanociti alla produzione di melanina tramite tirosinasi. In questo contesto, la disponibilità di precursori come la tirosina non rappresenta generalmente un fattore limitante negli individui sani, rendendo poco plausibile l’idea di aumentare l’abbronzatura tramite “substrati”.

Il beta-carotene, spesso associato alla preparazione al sole, non stimola direttamente la melanogenesi. Si accumula invece nello strato corneo conferendo una colorazione giallo-aranciata e svolge un’azione antiossidante. Una meta-analisi ha evidenziato un modesto aumento della dose minima eritematosa (MED) dopo almeno 10–12 settimane di integrazione, indicativo di un effetto fotoprotettivo sistemico limitato. Tuttavia, alte dosi sono state associate a un aumento del rischio di tumore polmonare nei fumatori, suggerendo cautela nell’uso.

Più solido è invece il razionale della fotoprotezione sistemica. L’estratto di Polypodium leucotomos, una felce tropicale, ha dimostrato, in studi randomizzati controllati, la capacità di aumentare la MED, ridurre l’eritema e limitare il danno al DNA, grazie a proprietà antiossidanti e immunomodulanti.
Analogamente, la nicotinamide (vitamina B3) agisce sui meccanismi di riparazione del DNA. Uno studio randomizzato ha evidenziato una riduzione significativa dei carcinomi cutanei non melanoma in soggetti ad alto rischio.

Tra i carotenoidi, l’astaxantina mostra effetti su elasticità, idratazione cutanea e stress ossidativo, mentre i polifenoli (flavanoli del cacao, catechine del tè verde e altri polifenoli) contribuiscono una protezione, seppur modesta ma documentata, dal danno UV e al miglioramento del microcircolo cutaneo.
Nel complesso, l’integrazione non va interpretata come uno strumento per “aumentare l’abbronzatura”, quanto piuttosto come un supporto alla fotoprotezione sistemica. In questo contesto, una migliore risposta allo stress ossidativo contribuisce a una pelle più resiliente e, indirettamente, a un’abbronzatura più uniforme. 

Il farmacista svolge un ruolo chiave nel promuovere un’informazione corretta: la preparazione al sole non dovrebbe essere intesa come stimolo alla pigmentazione, ma come strategia integrata di fotoprotezione, in cui l’integrazione rappresenta un supporto e non una soluzione autonoma.

Fonte:

• Alpha-Tocopherol Beta-Carotene Cancer Prevention Study Group. The effect of vitamin E and beta carotene on the incidence of lung cancer. N Engl J Med. 1994;330:1029–1035. 
• Chen AC, Martin AJ, Choy B, et al. A Phase 3 randomized trial of nicotinamide for skin-cancer chemoprevention. N Engl J Med. 2015;373:1618–1626.
• Tominaga K, Hongo N, Karato M, Yamashita E. Cosmetic benefits of astaxanthin on humans. Acta Biochim Pol. 2012;59(1):43–47. 
• Köpcke W, Krutmann J. Protection from sunburn with beta-carotene: a meta-analysis. Photochem Photobiol. 2008;84(2):284–288.
• Nichols JA, Katiyar SK. Skin photoprotection by natural polyphenols: anti-inflammatory, antioxidant and DNA repair mechanisms. Arch Dermatol Res. 2010;302:71–83. 
• Omenn GS, Goodman GE, Thornquist MD, et al. Effects of a combination of beta carotene and vitamin A on lung cancer and cardiovascular disease. N Engl J Med. 1996;334:1150–1155. 
• Slominski A, Tobin DJ, Shibahara S, Wortsman J. Melanin pigmentation in mammalian skin and its hormonal regulation. Physiol Rev. 2004;84(4):1155–1228. 
• Heinrich U, Neukam K, Tronnier H, Sies H, Stahl W. Long-term ingestion of high flavanol cocoa provides photoprotection against UV-induced erythema. J Nutr. 2006;136(6):1565–1569. 

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