Farmacia

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31 Agosto 2023

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In Usa, la chiusura delle farmacie di comunità a livello nazionale, le eventuali disabilità dei pazienti e le difficoltà economiche e dei trasporti possono creare i cosiddetti “deserti farmaceutici”, dove i pazienti hanno difficoltà a procurarsi i farmaci. Secondo uno studio americano, la telefarmacia potrebbe essere una soluzione nel contrastare il fenomeno. Anche in Italia si è parlato di telefarmacia, anche se più in ambito ospedaliero (Farmacista33).

Telefarmacia e telemedicina: quali sono le differenze
 Innanzitutto, è necessario comprendere perché si parla di telefarmacia e in cosa si differenzia dalla telemedicina. Secondo gli studiosi, infatti, la telefarmacia è definita come l'assistenza del farmacista attraverso tecnologie di telecomunicazione ai pazienti o agli operatori sanitari a distanza. I servizi di telefarmacia possono avere un impatto positivo sull'assistenza ai pazienti in aree sottoservite dal punto di vista medico e possono includere la distribuzione di farmaci e la consultazione del paziente, la gestione della terapia farmacologica o la consulenza clinica sullo stato della malattia.  La telemedicina, invece, è più ampia della telefarmacia e spesso multidisciplinare e viene intesa come l'uso delle tecnologie elettroniche dell'informazione e delle telecomunicazioni per supportare e promuovere l'assistenza sanitaria clinica a lunga distanza, l'educazione sanitaria dei pazienti e dei professionisti, la sanità pubblica e l'amministrazione sanitaria. Le tecnologie includono videoconferenza, Internet, immagini store-and-forward, streaming multimediale e comunicazioni terrestri e wireless. 

La telefarmacia diminuisce la desertificazione farmaceutica
 Sebbene la maggior parte dei residenti negli Stati Uniti viva entro 8 Km da una farmacia territoriale, i pazienti in tutto il paese hanno avuto difficoltà ad accedere ai servizi farmaceutici in contesti rurali e urbani. Gli ostacoli come la chiusura delle farmacie a livello nazionale, le eventuali disabilità dei pazienti e le difficoltà economiche e dei trasporti insieme, possono creare “deserti farmaceutici”, dove i pazienti hanno difficoltà a procurarsi i farmaci. La telefarmacia può avvantaggiare i pazienti che vivono lontano dalle farmacie tradizionali fornendo un accesso tempestivo ai farmaci e a un farmacista, il che può migliorare i risultati e l’aderenza ai regimi terapeutici. 

Secondo i risultati di uno studio pubblicato sul “Journal of American Medical Association”, riportato poi da Pharmacy Times, il giornale dei farmacisti americani, gli stati che hanno adottato politiche di telefarmacia più flessibili hanno registrato una diminuzione di desertificazione farmaceutica e si è riscontrato che le telefarmacie avevano più del doppio delle probabilità rispetto alle farmacie tradizionali di essere ubicate in aree ad alta necessità medica.  Attualmente, secondo lo studio, la telefarmacia è consentita in 28 stati, ma alcuni stati impongono pesanti restrizioni politiche alla pratica.I ricercatori hanno cercato di esplorare la misura in cui l’adozione di statuti e regolamenti sulla telefarmacia potrebbe essere associata a un migliore accesso ai farmaci riducendo il numero di farmacie abbandonate. Inoltre, miravano a determinare la misura in cui le telefarmacie si trovavano in aree o popolazioni sottoservite dal punto di vista medico (MUA/Ps). “L’adozione di statuti e regolamenti meno restrittivi per la telefarmacia sembra essere una soluzione per ripristinare l’accesso alle farmacie e può supportare miglioramenti nella salute pubblica per i pazienti svantaggiati nelle aree rurali e urbane”, hanno concluso gli autori dello studio.  

Lo studio in dettaglio
Nello studio sono stati inclusi dodici stati degli Stati Uniti, con 8 stati di intervento e 4 stati di controllo. Tra gli stati di controllo, il numero medio di telefarmacie prima del periodo di intervento era 0,25. Il numero di telefarmacie negli stati di intervento prima del periodo di intervento era di 2,25. Nel periodo successivo (dopo l’anno di intervento), il numero medio di telefarmacie negli stati di intervento è aumentato a 7,25, mentre la media è rimasta la stessa negli stati di controllo. 

I ricercatori hanno scoperto che durante il periodo di studio, la percentuale di aree geografiche definite come “deserti farmaceutici” e la percentuale della popolazione statale che vive in un deserto farmaceutico è diminuita più rapidamente negli stati che hanno adottato una politica pro-telefarmacia.La percentuale assoluta media osservata dei luoghi definiti come farmacie deserte è scesa dal 26,7% (IC al 95%, 15,1%-38,3%) al 25,5% (IC al 95%, 14,4%-36,7%). Ciò contrasta con i tassi negli stati di controllo, che sono rimasti invariati al 19,0% in tutti i periodi. La diminuzione di 1,2 punti percentuali tra gli Stati di intervento si traduce in una diminuzione relativa del 4,5% (1,2 punti percentuali di 26,7 punti percentuali) nella percentuale di posti definiti come farmacie deserte. 

Durante lo studio, percentuali più elevate di telefarmacie erano situate in un MUA/P rispetto alle farmacie tradizionali situate in un MUA/P (pre-periodo in MUA/P: 63,2% delle telefarmacie [12 su 19] contro 33,9% delle farmacie tradizionali [5984 su 17.511]; P = 0,01; anno di intervento in MUA/P: 59,0% delle telefarmacie [23 su 39] contro 33,7% delle farmacie tradizionali [5948 su 17.638]; P = 0,002; post-periodo in MUA/ P: 62,7% delle telefarmacie [37 su 59] contro il 33,7% delle farmacie tradizionali [5998 su 17.800]; P < 0,001). Infine, su 3972 luoghi definiti come “farmacie deserte” nell’anno precedente o nell’anno del cambiamento di politica e che avevano una farmacia tradizionale come farmacia più vicina, 98 (2,5%) sono passati a una farmacia deserta l’anno successivo e 80 (2,0%) aveva una telefarmacia aperta come farmacia più vicina. Questo studio riafferma la fattibilità delle telefarmacie come alternativa alle farmacie tradizionali, ma rileva la necessità di ulteriori studi per comprendere appieno l’associazione tra politiche onerose che impediscono l’implementazione delle telefarmacie e la sicurezza dei pazienti.  

 Per saperne di più:
https://www.pharmacytimes.com/view/new-telepharmacy-openings-associated-with-reduction-of-pharmacy-deserts 
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10159514/ 
https://www.healthit.gov/topic/health-it-health-care-settings/public-health/telemedicine-and-telehealth 

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