Integratori alimentari

16 Dicembre 2022

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Allium sativum L., comunemente noto come aglio, è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Amaryllidaceae. Originaria dell'Asia ed è ampiamente coltivata in Egitto, Messico, Cina ed Europa. È una pianta molto consumata in Iran, tutte le sue parti (foglie, fiori, bulbi...) sono utilizzate nella preparazione di decotti e miscele per trattare vari disturbi e nota anche come spezia e additivo alimentare.
I suoi benefici sono risalenti a circa 5000 anni fa, documentati in testi sanscriti e circa 3000 anni fa è apparso per la prima volta nella medicina tradizionale cinese. Ad oggi è ampiamente coltivato, sono presenti più di 300 varietà e l'Allium sativum L. è sicuramente la specie più coltivata in tutto il mondo. La droga è data dal bulbo, formato da 8-12 bulbetti biancastri o rosati, ovoidi, oblunghi avvolti in una tunica membranosa biancastra. Sono raccolti nei mesi di giugno-luglio e presentano un sapore pungente e bruciante.
I componenti principali della pianta sono i composti solforati che costituiscono fino all'82% del contenuto totale di zolfo nell'aglio, come l'allicina (diallil tiosulfinato), l'alcaloide responsabile dei suoi effetti benefici, l'ajoene, disolfuro di diallile, diallil trisolfuro e S-allil cisteina, che esplicano varie proprietà farmacologiche.
Grazie alla presenza di composti organosulfurei, come allicina e disolfuro di diallile, l'aglio presenta un forte aroma ed è proprio per questo motivo che viene usato come ingrediente culinario e da condimento.
Una recente review (Tudu C.K. et al., 2022) fornisce una panoramica della letteratura scientifica su Allium sativum L., in particolare per quanto riguarda i suoi usi etnobotanici ed etnomedicinali, la sua composizione fitochimica e le attività biologiche e farmacologiche della pianta.
In etnomedicina l'aglio trova applicazione contro ipertensione, polmonite, perdita di capelli, morsi di serpenti, diabete, ferite, tosse, paralisi, scabbia, malaria, emorroidi, pustole, malattie cardiache, asma, dolore, disturbi respiratori, del fegato e gastrointestinali, colite, diarrea, gonfiore, influenza, bronchite, infertilità femminile...grazie alle sue proprietà antiossidanti, antipertensive, antitumorali, cardioprotettive, epatoprotettive, antinfiammatorie, antimicrobiche, antidiabetiche, diuretiche, afrodisiache, sedative, carminative e antipiretiche.
Sulla base di studi preclinici, i composti contenenti zolfo, alcuni polifenoli e flavonoidi possono contribuire nel trattamento di diverse condizioni umane, in particolare quelle legate al cancro e alle malattie cardiovascolari. Per quanto riguarda l'attività cardioprotettiva, Takashima M. et al. hanno dimostrato che l'estratto di aglio invecchiato risulta efficace nel ridurre la pressione sanguigna attraverso un effetto vaso-rilassante endotelio-dipendente sull'aorta di ratto aumentando la sintesi di NO controllata da eNOS e sfruttando L-arginina come agente chiave per la sintesi di NO (Takasmina M. et al., 2017).
Nel 2014 è stata eseguita una meta-analisi di studi clinici controllati randomizzati per valutare e confermare i risultati degli studi preclinici degli effetti dell'aglio in polvere sui fattori di rischio di malattie cardiovascolari. I risultati hanno dimostrato che l'assunzione complessiva di aglio in polvere ha ridotto significativamente il colesterolo totale ematico, LDL-C, HDL-C, glicemia a digiuno (FBG), pressione arteriosa diastolica e sistolica (DBP e SBP) (Kwak J.S. et al., 2014).
Per l'attività antitumorale, l'allicina, si è rivelata efficace nel trattamento del cancro allo stomaco, il quinto tumore più comune al mondo. L'allicina agisce arrestando il ciclo cellulare durante la fase G2/M e inducendo l'apoptosi delle cellule tumorali gastriche, mentre le normali cellule dello stomaco rimangono inalterate. Inoltre, TGF- e EGFR vengono entrambi inibiti dall'allicina. Fondamentale è approfondire i ruoli di Allium sativum L. nella salute umana attraverso ulteriori studi sull'uomo ben progettati e su varie malattie. Diverse ricerche sono in corso per la realizzazione di preparati a base di aglio efficienti e non profumati e per l'identificazione dei composti bioattivi e dei loro meccanismi d'azione che possono avere un importante valore medicinale. In conclusione, l'Allium sativum L. rappresenta un ottimo ingrediente che deve essere utilizzato con prudenza per beneficiare a pieno dei suoi benefici medicinali, tenendo conto che la sua errata applicazione può provocare effetti indesiderati.

Kwak J.S. et al., Garlic powder intake and cardiovascular risk factors: a meta-analysis of randomized controlled clinical trials, Nutrition research and practice, 2014, Vol. 8(6), p. 644-654.

Tudu C.K. et al., Traditional uses, phytochemistry, pharmacology and toxicology of garlic (Allium sativum), a storehouse of diverse phytochemicals: A review of research from the last decade focusing on health and nutritional implications, Frontiers in nutrition., 2022, Vol. 9, p. 949554.

Takashima M. et al., Aged garlic exerts endothelium-dependent vasorelaxant effect on rat aorta by increasing nitric oxide production, Phytomedicine: international journal of phytotherapy and phytopharmacology, 2017, Vol. 24, p. 56-61.

Alessia Battaglia
Erborista CERFIT, AOU Careggi, Firenze

TAG: AGLIO, MEDICINA TRADIZIONALE