Integratori alimentari

Integratori alimentari

28 Aprile 2026

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Un’integrazione di otto settimane con l’estratto standardizzato di radice di ashwagandha (ARE) è ben tollerata e può migliorare le funzionalità cognitive e la qualità del sonno nei bambini con problemi di attenzione, concentrazione o memoria. A evidenziarlo è uno studio clinico pubblicato su Frontiers in Nutrition da un team indiano, guidato da Amit Saxena, della Patil University di Mumbai.

 Funzionalità cognitive nei bambini

Attività come pensare, apprendere, ricordare, astrarre e usare il linguaggio, rientrano nella funzionalità cognitiva e si sviluppano nella prima infanzia, per progredire, poi, attraverso le interazioni sociali, educative e ambientali. Si stima che circa il 15% dei bambini abbia scarsa memoria, che spesso si manifesta con disattenzione, distraibilità e difficoltà nel completare compiti che richiedono una concentrazione prolungata. Tuttavia, questi bambini mostrano, in genere, normali regolazione emotiva, autostima e integrazione sociale, sebbene possano apparire introversi. Inoltre, più dell'80% di questi ha difficoltà con la lettura e la matematica, oltre che deficit cognitivi più ampi, tra cui compromissioni delle funzionalità esecutive. 

In più, secondo l’'Organizzazione Mondiale della Sanità, i problemi comportamentali sono comuni nei bambini (4,4% nella fascia di età 10-14 anni e 5,5% nella fascia 15-19 anni), e possono compromettere l'attenzione, la memoria e la capacità decisionale, portando a disfunzioni cognitive. L'identificazione precoce di tali disfunzioni è essenziale nel ridurre l’impatto a lungo termine e scegliere le modalità più adatte di trattamento.

 Trattamenti attualmente disponibili

L’attuale trattamento farmacologico per la gestione delle difficoltà di attenzione nei bambini include farmaci stimolanti, mentre i farmaci per la gestione dei disturbi emotivi e comportamentali, come gli antidepressivi, sono associati a una serie di effetti collaterali, quali disturbi del sonno, riduzione dell'appetito, disturbi gastrointestinali, apatia e cefalea. Di conseguenza, cresce l’interesse verso terapie che offrano benefici, ma con un rischio di tossicità inferiore con l’uso a lungo termine. Gli adattogeni a base di erbe come la Withania somnifera (Ashwagandha) hanno dimostrato effetti promettenti nel migliorare la funzionalità cognitiva, ridurre lo stress e migliorare l’umore negli adulti, ma la ricerca nelle popolazioni pediatriche è limitata. L’azione dell’estratto di radice di Ashwagandha (ARE) è dovuta a una serie di potenti composti, come withanolidi, alcaloidi e flavonoidi, che hanno la capacità di modificare l'attività dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA), dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), del sistema neuroendocrino e delle vie dello stress ossidativo. L'ARE si è anche dimostrato sicuro ed efficace nel migliorare la cognizione, i livelli di energia e l'umore negli adulti. 

 Effetti dell’ARE nei bambini

Il team ha condotto uno studio controllato con placebo, utilizzando compiti e questionari compilati dai genitori, per valutare la sicurezza e i possibili effetti cognitivi e sul sonno dell’assunzione di ARE per 8 settimane in bambini di età compresa tra 6 e 12 anni con problemi di attenzione, concentrazione o memoria segnalati dai genitori. Il trial ha incluso 85 bambini sani, trattati con caramelle gommose a base di ARE (n = 42; 150 mg due volte al giorno) o placebo (n = 43). 

Tra i 73 partecipanti che hanno completato lo studio (ARE, n = 39; placebo, n = 34), l'integrazione con ARE ha migliorato in modo significativo la velocità di elaborazione delle informazioni (p = 0,040). Inoltre, sono stati osservati miglioramenti nel richiamo ritardato delle parole (p = 0,038), nell'accuratezza nel compito di Stroop (p =0,021), nel test di Corsi (p =0,013) e nell'accuratezza della scelta del tempo di reazione (p = 0,005). Inoltre, i punteggi della Sleep Disturbance Scale for Children (SDSC) sono migliorati, indicando una migliore qualità del sonno riferita dai genitori (p = 0,035). Il tutto, senza eventi avversi significativi segnalati.

Fonte: 

Saxena A. et al., A clinical assessment of the therapeutic effects of Ashwagandha root extract on cognitive performance, sleep, and fatigue in children aged 6-12 years. Front Nutr (2026); doi: 10.3389/fnut.2026.1742138

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