Salute della pelle

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25 Giugno 2025

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La vitiligine è una patologia ancora oggi circondata da numerosi falsi miti che contribuiscono a creare stigma e disinformazione. Molti pensano, erroneamente, che sia una contagiosa, quando invece è una patologia autoimmune e non trasmissibile. Inoltre, è spesso ridotta a un semplice problema estetico, mentre si tratta di una condizione cronica complessa, che può avere un forte impatto psicologico e che, in alcuni casi, è associata ad altre malattie autoimmuni come l’ipotiroidismo. Un’altra convinzione errata molto diffusa è che la causa della vitiligine sia esclusivamente lo stress che può aggravare i sintomi, ma non ne è la causa principale. Inoltre, c’è anche una falsa idea che non esistano terapie efficaci, nonostante negli ultimi anni la ricerca scientifica abbia portato a nuove possibilità di trattamento, come i JAK inibitori. Per dare informazioni corrette sul tema, in occasione della Giornata Mondiale della Vitiligine, che si celebra ogni anno il 25 giugno è stata lanciata una campagna, “Vitiligine, è tempo di essere liberi. Oltre i falsi miti, verso nuove possibilità”, promossa da Incyte Italia con il patrocinio di APIAFCO, Associazione Psoriasici Italiani Amici della Fondazione Corazza, Psoriasi&Co, con l’obiettivo di incoraggiare le persone affette da vitiligine a rivolgersi a uno Specialista in Dermatologia.

Indagine sui pazienti: il 40% non va dal medico

Per fare emergere il rapporto del paziente con la malattia e la consapevolezza relativa alla sua gestione Elma Research ha condotto un’indagine su 141 persone affette da vitiligine.Dai dati raccolti è emerso che per il 78% delle persone che ne soffrono, la vitiligine ha un significativo impatto psicologico, nonché sulla sfera sociale, relazionale e addirittura lavorativa. In particolare, prevale il forte senso di rassegnazione, spesso collegato a una gestione non ottimale della patologia sul piano fisico e mentale.

Sono ancora molte infatti – il 42% del campione – le persone con vitiligine che non si rivolgono ad alcun medico. Questo comporta disinformazione e scarsa conoscenza delle nuove possibilità di trattamento, che negli ultimi anni si sono diversificate grazie ai progressi fatti dalla ricerca scientifica. Nonostante ciò, il 61% dei pazienti intervistati non ha consapevolezza delle nuove opzioni disponibili.

Frequenti sono anche i falsi miti che circondano questa patologia, a lungo considerata una semplice condizione estetica, quando invece si tratta di una vera patologia cronica autoimmune. Tra le convinzioni errate più diffuse vi sono quelle secondo cui la malattia sia contagiosa, causata dallo stress o si limiti a un semplice problema estetico. Un dialogo efficace con lo specialista in Dermatologia è quindi fondamentale non solo per comprendere come gestire al meglio la propria condizione, ma per sfatare molte delle false credenze che accompagnano questa condizione.

La campagna di informazione: pazienti al confronto con gli esperti

La Campagna nasce quindi con l’obiettivo di promuovere una corretta informazione e incoraggiare il dialogo con gli specialisti di riferimento, aspetto fondamentale per una gestione ottimale della patologia.

Nell’ambito della campagna sono stati organizzati due webinar dedicati alla vitiligine, nell’ambito dei quali i pazienti e le persone interessate hanno potuto confrontarsi con alcuni esperti: Maddalena Napolitano, Direttore scuola a di specializzazione in Dermatologia e Venereologia e della U.O.S.D. Dermatologia Allergologica e Malattie infiammatorie Cutanee croniche A.O.U. Federico II; Emiliano Antiga, Professore Associato in Dermatologia e Venereologia e Direttore della Scuola di Specializzazione in Dermatologia e Venereologia presso l’Università di Firenze e Valeria Corazza, Presidente di APIAFCO, Associazione Psoriasici Italiani Amici della Fondazione Corazza, Psoriasi&Co.

Vitiligine patologia cronica autoimmune della pelle

La vitiligine è una patologia cronica autoimmune della pelle, frequentemente associata a comorbidità, tra cui disturbi della tiroide e diabete. Colpisce i melanociti, le cellule responsabili del colore della pelle, e si manifesta con la presenza di chiazze bianche di dimensioni variabili. In Italia, ne sono affette circa 330.000 mila persone. Può comparire a qualsiasi età, compresa quella pediatrica, ma la maggiore incidenza si registra tra i 20 e i 40 anni. Di fatto più del 60% dei pazienti ha un esordio prima dei 30 anni. Lo sviluppo della malattia dipende in larga parte da una predisposizione genetica (80%) e in minor misura da fattori ambientali (20%) in grado di attivare il meccanismo autoimmune.

“La vitiligine è una malattia a tutti gli effetti e non solo una condizione estetica: è una patologia cronica autoimmune, che si manifesta quando il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule sane del corpo, in questo caso i melanociti, responsabili della produzione di melanina, il pigmento che conferisce colore alla pelle, causando la comparsa delle caratteristiche macchie bianche. La forma più comune è la vitiligine non-segmentale (NSV), caratterizzata da decolorazioni bianche simmetriche su entrambi i lati del corpo, il cui sviluppo è lento e imprevedibile. Non è raro che i pazienti con vitiligine abbiano anche altre condizioni autoimmuni, come l’ipotiroidismo, una patologia per cui la tiroide non produce sufficienti ormoni tiroidei, o l’artrite reumatoide, una malattia infiammatoria che colpisce le articolazioni. La possibilità di sviluppare più patologie concomitanti rende ancora più importante il dialogo e la relazione con i medici specialisti: è fondamentale che i pazienti con vitiligine siano seguiti per tenere sotto controllo eventuali segni e sintomi di altre possibili condizioni mediche presenti”, ha spiegato la professoressa Napolitano.

Basso livello di consapevolezza della malattia

I dati emersi dalla ricerca di Elma Research dimostrano che 1 persona su 3 si sente per nulla o poco informata in merito alla vitiligine e che i tre quarti degli intervistati avrebbero desiderio di approfondire con uno specialista come gestire al meglio la propria condizione.

“Fino a poco tempo fa non avevamo a disposizione terapie specifiche per il trattamento della vitiligine, con conseguenze importanti sul patient journey e sulla gestione della malattia. Grazie a recenti studi, oggi la comunità scientifica dispone di nuove opportunità terapeutiche e, proprio per questo, è importante ricordare quanto sia fondamentale il dialogo e il confronto tra lo specialista e il paziente. In particolare, la ricerca si è focalizzata sul ruolo di alcune molecole chiamate Janus chinasi (JAK), che svolgono un ruolo chiave nella segnalazione intracellulare e nell'infiammazione, contribuendo alla progressione della vitiligine. Recentemente sono stati sviluppati farmaci, i cosiddetti JAK inibitori, in grado di Interrompere questo segnale, facendo in modo che il processo di distruzione dei melanociti venga bloccato e consentendo alla pelle di acquisire nuovamente la normale pigmentazione. Tali terapie, formulate in crema per una diretta azione a livello cutaneo, sono inoltre sicure ed altamente tollerate”, ha spiegato il professor Antiga.

L’Associazione Pazienti è un punto di riferimento importante perché accompagna le persone con vitiligine non solo facendosi carico dei loro bisogni insoddisfatti ma anche ampliando in maniera strutturata il loro accesso ai servizi: 

“Sul portale APIAFCO dedicato alle patologie croniche della pelle sono già disponibili numerosi strumenti pensati per rispondere alle loro esigenze: dal supporto psicologico territoriale alle consulenze telefoniche con specialisti, dalle informazioni aggiornate su cure e farmaci innovativi ai consigli su alimentazione e stili di vita, fino alla geolocalizzazione dei centri di cura. Tutto questo senza tralasciare il quotidiano lavoro di orientamento ai servizi del territorio per facilitare una corretta presa in carico dei pazienti”, ha spiegato Corazza.

La convinzione che non ci sia una vera cura per la vitiligine rappresenta la principale barriera al consulto sanitario da parte dei pazienti. 

“Una corretta informazione è il primo passo di un patient journey ottimale. La vitiligine è una patologia cronica autoimmune e in quanto tale deve essere gestita dallo specialista di riferimento, il dermatologo. In occasione della Giornata Mondiale della Vitiligine abbiamo voluto ribadire questo importante messaggio, confermando il nostro impegno al fianco della comunità scientifica e delle associazioni di pazienti”, ha concluso Nicola Bencini, General Manager di Incyte Italia.

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