Politica e Sanità

10 Aprile 2015

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La Food and drug administration sta riconsiderando l'ipotesi di regolamentare i rimedi omeopatici iniziando dalla revisione dei dati di sicurezza e delle evidenze che accompagnano le terapie alternative. I funzionari dell'agenzia hanno intenzione di concentrarsi soprattutto su rimedi come Zicam e Cold-Eeze, protetti dalla legge federale ma non accettati dalla medicina tradizionale. Come primo passo la Fda organizzerà una due giorni di incontri, il 20-21 aprile prossimi, per discutere le norme regolatorie delle medicine omeopatiche, a lungo relegate ai margini del sistema sanitario. Negli Usa, analogamente ai supplementi dietetici, ai prodotti omeopatici non sono richieste prove di sicurezza o efficacia prima di essere immessi sul mercato. Diversamente dai supplementi, però, i medicinali omeopatici dichiarano di essere preparati per trattare condizioni mediche specifiche. Stando a una bozza federale pubblicata, l'agenzia chiederà ai partecipanti se ci siano dati per "meglio valutare i rischi e i benefici" dei farmaci omeopatici. Altre questioni riguardano l'appropriatezza di vendere alcuni farmaci omeopatici senza prescrizione medica. Gli esperti dichiarano che sono molte le indicazioni mediche elencate, anche se i medicinali omeopatici "non sono mai stati valutati secondo una formale procedura regolatoria per un utilizzo da banco". La questione normativa non può più essere rimandata dal momento che il mercato dei prodotti omeopatici è cresciuto fino a raggiungere un miliardo di dollari, dall'ultima revisione Fda 25 anni fa. Lo Zicam e altre centinaia di rimedi omeopatici sono spesso venduti accanto a prodotti da banco come Tylenol e l'aspirina nelle farmacie statunitensi. Ma la medicina omeopatica si basa su un principio non verificato dalla scienza tradizionale: quello di similitudine. L'altro principio chiave dell'omeopatia è quello della diluizione: più un rimedio è diluito meglio lavora. Nel 1938 il Congresso approvò una legge, tuttora vigente, che garantiva ai rimedi omeopatici il medesimo stato legale dei farmaci tradizionali. Molti scienziati oggi vedono nei rimedi omeopatici un moderno olio di serpente, inefficace ma soprattutto innocuo perché i principi attivi in essi presenti sono in quantità minime. Secondo il National institutes of health, la maggior parte della ricerca ha concluso che "non ci sono prove per sostenere l'omeopatia come un trattamento efficace per condizioni specifiche". All'inizio degli anni '70 il Congresso diede mandato all'Agenzia di rivedere la sicurezza e l'efficacia di tutti gli ingredienti utilizzati nei farmaci da banco, ma l'Fda ha rimandato il riesame dei prodotti omeopatici "per l'unicità della medicina omeopatica" e, ad oggi, non l'ha ancora fatto. Le riunioni in programma avranno per ora solo uno scopo consultivo: nei due giorni di incontri l'agenzia intende raccogliere commenti e contributi da parte del pubblico, compresi i funzionari del settore, operatori sanitari e consumatori.

Elisa Lucchesini