Politica e Sanità

13 Ottobre 2017

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Le donne che presentano una pressione sanguigna elevata a 40 anni potrebbero avere più probabilità di sviluppare la demenza in seguito, secondo uno studio pubblicato su Neurology. «La pressione alta nella mezza età è un fattore di rischio noto per la demenza, ma questi risultati possono aiutare a capire meglio quando inizi questa associazione, come i cambiamenti nella pressione sanguigna influenzino il rischio di demenza e quali siano le differenze tra uomini e donne» afferma Rachel Whitmer, della Kaiser Permanente Division of Research a Oakland, in California, che ha guidato il gruppo di studio. I ricercatori hanno sottoposto 7.238 persone che facevano parte del sistema sanitario Kaiser Permanente Northern California a controlli della pressione sanguigna e ad altri esami dal 1964 al 1973, quando avevano un'età media di 33 anni, poi di nuovo quando avevano un'età media di 44 anni. Circa il 22% dei partecipanti complessivamente, il 31% degli uomini e il 14% delle donne, presentava pressione sanguigna elevata attorno ai 30 anni, e ancora il 22% - ma questa volta il 25% degli uomini e il 18% delle donne - intorno ai 40 anni. Successivamente, nel 1996, i ricercatori hanno identificato 5.646 partecipanti ancora vivi e parte del sistema Kaiser Permanente e li hanno seguiti per una media di 15 anni per verificare l'eventuale sviluppo di demenza, che è stata diagnosticata a 532 persone in questo periodo. Avere un'alta pressione sanguigna precocemente nell'età adulta non era associato a nessun aumento del rischio di demenza, ma un'alta pressione sanguigna nella mezza età adulta o intorno ai 40 anni è stata associato a un aumento del 65% del rischio di demenza per le donne.

«Anche se l'alta pressione sanguigna era più comune negli uomini, non c'era alcuna prova che nei maschi avere un'elevata pressione sanguigna a trenta o quarant'anni aumentasse il rischio di demenza» spiegano gli autori. Per le donne arrivate all'età di 60 anni senza demenza, il rischio cumulativo di demenza in 25 anni era del 21% per quelle con pressione alta a 30 anni rispetto al 18% per quelle che avevano una pressione sanguigna normale nello stesso periodo. Secondo i ricercatori, una limitazione di questo studio è data dal fatto che si sono avuti molti sviluppi nello screening e nell'efficacia dei farmaci per l'alta pressione sanguigna da quando questo studio è iniziato, per cui la generalizzazione alla popolazione odierna non è immediata.

Neurology 2017. Doi: 10.1212/WNL.0000000000004602 http://www.neurology.org/content/early/2017/10/04/WNL.0000000000004602.short