Politica e Sanità

16 Novembre 2011

---

I ricercatori dell''Istituto neurologico Carlo Besta di Milano stanno valutando l’efficacia di un pace-maker mininvasivo, applicato attraverso una piccola incisione sul collo, per trattare i casi più gravi di cefalea da suicidio, così chiamata per l''intensità del dolore. La tecnica si chiama stimolazione del nervo vagale (VNS) ed è stata presentata al convegno organizzato ogni due anni dal Centro Cefalee dell''Irccs milanese. Il pace-maker è stato sperimentato su una decina di pazienti, spiegano gli esperti, e i primi risultati di follow up, a un anno di distanza dal trattamento, hanno dato esito positivo. Il nuovo protocollo è frutto dell''applicazione inedita di uno strumento già impiegato soprattutto per curare la depressione e l''epilessia farmaco-resistente. Il pace-maker agisce sul nervo vago di sinistra che viene usato come canale per veicolare microimpulsi elettrici a particolari centri cerebrali che controllano il dolore, centri diversi da quelli su cui interviene la stimolazione cerebrale profonda. "Di pazienti farmaco-resistenti ne trattiamo meno di una trentina l''anno al Besta - spiega Giovanni Broggi, neurochirurgo dell''istituto - per un terzo di questi, su cui è risultata inefficace anche la stimolazione cerebrale profonda, risulta indicata la stimolazione vagale". "Solo quando avremo una conferma del successo della tecnica a tre anni dall''applicazione del pacemaker, potremo eventualmente pensare di allargare la classe di pazienti su cui intervenire con la stimolazione vagale - precisa Broggi - Nel frattempo, però, si stanno aprendo anche altre strade sul fronte farmacologico che lasciano ben sperare".