Farmaci e dintorni

16 Novembre 2011

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Un nuovo farmaco, l''artesunato in un futuro non troppo lontano potrebbe soppiantare il chinino che viene usato da quattro secoli per la cura della malaria e salvare 100mila vite all''anno. L''artesunato, estratto della pianta di artemisia, già noto alla farmacopea tradizionale cinese, dopo uno studio clinico ha mostrato risultati migliori in termini di calo della mortalità (-22,5%) e maggiore rapidità d''azione rispetto al chinino. Lo studio, denominato Aquamat, è stato descritto nel corso del convegno dell''Italian Malaria Network, promosso dal Centro Interuniversitario per la ricerca sulla malattia (Cirm), con l''Istituto Superiore di Sanità (Iss). A realizzarlo è stato un team di ricercatori dell''università di Oxford, tra cui un''italiana, Caterina Fanello ed è stato finanziato dall''organizzazione inglese Wellcome Trust. L''artesunato è stato sperimentato su 5400 bambini colpiti da malaria grave, curati in 11 centri di 9 Paesi dell''Africa subsahariana. Rispetto al trattamento con chinino, la mortalità è stata più bassa del 22,5%. «Oggi sul mercato è disponibile l''artesunato prodotto in Cina» afferma Fanello «e l''azienda farmaceutica italiana Sigma Tau sta provvedendo a svilupparlo».