Politica e Sanità

30 Novembre 2011

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Nei laboratori di ricerca dell''azienda svizzera Actelion Pharmaceuticals si lavora su una nuova molecola che si è dimostrata efficace nel trattamento della narcolessia su ratti e cani e nei primi test sull''uomo. La ricerca, coordinata da Francois Jenck, è pubblicata su Nature Medicine. Il composto funziona bloccando i recettori dell''orexina, un neurotrasmettitore responsabile dello stato di veglia, che nei narcolettici è deficitaria. Gli studi condotti finora sul prodotto avevano come primo obiettivo quello di stabilirne il corretto dosaggio. Entro l''anno Actelion deciderà se procedere o meno alla sperimentazione di fase III, per poi, se i risultati saranno in linea con le attese, presentare la richiesta di approvazione del farmaco. Secondo Thomas Scammell, neurologo dell''università di Harvard, la nuova molecola è promettente, ma suggerisce una certa cautela: come effetto collaterale il farmaco potrebbe indurre sintomi simili a quelli della narcolessia. In particolare la cataplessia. Tuttavia, precisa Jenck, dai primi test non sono emersi episodi analoghi.