Fitoterapia

Fitoterapia

05 Aprile 2024

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Il carciofo (Cynara scolymus L., Cynara cardunculus var scolymus oppure Cynara cardunculus subsp scolymus) e il cardo (Cynara cardunculus L.) sono piante erbacee perenni della famiglia delle Asteraceae le cui foglie sono state utilizzate nelle medicine tradizionali come depurativi. I semi del cardo, inoltre, sono usati come epato-ricostituenti e per gli effetti sulla funzionalità epatica. Le foglie di carciofo sono un rimedio popolare tradizionale per i disturbi dispeptici. Si trovano allo stato spontaneo principalmente nell’area mediterranea e l’uso medicinale e la coltivazione in Europa risalgono all'antica Grecia e all’impero romano. Le foglie sono state largamente adoperate grazie dell’attività coleretica, ma oggi, grazie a studi scientifici, si ha la conferma che l’effetto va oltre tale azione: ciò dimostra l’ampia e articolata attività dell’intero fitocomplesso in confronto al principio attivo. Molte parti della pianta hanno una elevata capacità antiossidante e antibatterica grazie ai flavonoidi e agli acidi fenolici, in particolare l’acido clorogenico, la cinarina e l’acido caffeico, che sono abbondanti nel carciofo e nel cardo.

Il cardo selvatico (Cynara cardunculus var. sylvestris) è l'antenato di molte varietà coltivate oggi, tra cui il carciofo (C. cardunculus var. scolymus). Quattro organi della pianta (ricettacoli, brattee, foglie e steli) di carciofi selvatici e coltivati (biologici e convenzionali) sono stati recentemente analizzati considerando i loro costituenti fenolici, il contenuto totale di fenoli, flavonoidi e il potenziale terapeutico (antibatterico e antiossidante). Tutte le parti del carciofo adoperate nello studio avevano alte concentrazioni di acido 1,3-dicaffeoilchinico (cinarina), ma la più elevata è stata riscontrata nel ricettacolo (comunemente chiamato cuore di carciofo) e, al contrario di quello che comunemente si pensa, i ricettacoli dei carciofi coltivati posseggono più cinarina di quelli selvatici. I ricettacoli del cardo selvatico invece hanno il più alto contenuto di acido 1,5-dicaffeoilchinico e acido caffeico rispetto a quelli coltivati. In generale, i ricettacoli, i gambi e le foglie del cardo selvatico sono superiori ai carciofi coltivati sia in termini di potenziale antiossidante, sia nel contenuto totale di fenoli e flavonoidi. L'aumento del contenuto fenolico totale può essere attribuito ad un aumento della capacità antiossidante in tutti gli organi del carciofo. Per quanto riguarda l’attività antibatterica invece, soltanto le foglie dei carciofi hanno mostrato attività antibatterica contro i batteri Gram-positivi.

Lo studio conferma quanto si ritiene sul cardo selvatico, ovvero che sia il vero antenato del carciofo, considerando che un confronto tra varietà selvatiche e coltivate ha rivelato tendenze simili in termini di profilo fenolico e proprietà biologiche. Sarebbe auspicabile dunque trarre vantaggi per la salute umana dal cardo selvatico che peraltro è invasivo, grazie al forte potenziale antiossidante e al contenuto fenolico di cui è caratterizzato. Questo studio è interessante e accompagna la tendenza degli erboristi tradizionali ad utilizzare piante spontanee; le foglie del cardo possono essere utilizzate similmente a quelle del carciofo, avendo un contenuto fenolico simile essendo peraltro una pianta spontanea abbondante in natura. L’acido 1,5-dicaffeoilchinico stimola, come la cinarina, il flusso della bile nel duodeno (effetto colagogo) o stimola la produzione della bile da parte del fegato (effetto coleretico).

Chem Biodivers. Published online February 26, 2024. doi:10.1002/cbdv.202400203

TAG: ANTIOSSIDANTI, ANTIBIOTICO, FITOTERAPIA