Gravidanza

Allattamento

23 Dicembre 2024

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Lo stato di gravidanza e l’allattamento indurrebbero cambiamenti nell’intestino, che andrebbe incontro a un raddoppio della superficie e ad una riorganizzazione strutturale. È la conclusione cui è arrivato un team internazionale guidato da Josef Penninger e Masahiro Onji, dell’Università di Vienna, che ha osservato il fenomeno su animali di laboratorio. La ricerca è stata pubblicata su Nature e fornisce anche la prima prova genetica e il meccanismo dell’espansione epiteliale intestinale che avviene nelle madri e che può avere dirette implicazioni per la salute della prole.

I cambiamenti dell’organismo con la gravidanza

La gravidanza è uno stato fisiologico transitorio che coincide con sostanziali cambiamenti metabolici per supportare la salute materna e la crescita e la sopravvivenza ottimali dei figli. Quando le donne sono in gravidanza e allattano, il loro corpo cambia e vari organi, come il seno o il sistema immunitario, si adattano per garantire la salute sia della madre che del bambino. 

Dal momento che gravidanza e nutrimento dei figli richiedono una maggiore efficacia nutrizionale nelle madri, una domanda fondamentale riguarda i cambiamenti cellulari e molecolari del rivestimento epiteliale intestinale e la sua organizzazione durante gravidanza e allattamento.

Il ruolo di RANK/RANKL

L’attivatore del recettore del fattore nucleare-kB (RANK) e il suo ligando RANKL sono essenziali nel rimodellamento osseo. Il sistema RANK–RANKL controlla anche l’organogenesi dei linfonodi, lo sviluppo delle cellule epiteliali midollari timiche, la termoregolazione centrale e, in gravidanza, la formazione della ghiandola mammaria, nonché il rimodellamento dell’epitelio timico. L’espressione di RANKL, inoltre, è indotta da citochine infiammatorie e ormoni coinvolti nella riproduzione, come prolattina e progesterone.

Gli ormoni coinvolti nella gravidanza e nell’allattamento sarebbero implicati anche nella funzionalità intestinale, a livello della quale, tuttavia, si sa poco sul ruolo del sistema RANK–RANKL. 

Effetti di gravidanza e allattamento sull’intestino

Conducendo esperimenti su animali di laboratorio, il team ha osservato che i villi intestinali si riorganizzano durante la gravidanza e l’allattamento e si ingrandiscono notevolmente, raddoppiando la loro superficie. A livello di meccanismo, i ricercatori hanno trovato proprio che il sistema RANK/RANKL ha un ruolo la chiave nell’espansione dei villi dell’intestino tenue, che è regolato dagli ormoni sessuali e dell’allattamento. Quando gli animali erano privi del sistema RANK/RANKL nell’intestino, infatti, l’espansione dei villi durante la gravidanza e l’allattamento è stata significativamente compromessa.

Fonte: 

Onji M. et al., RANK drives structured intestinal epithelial expansion during pregnancy. Nature (2024) – doi: 10.1038/s41586-024-08284-1

TAG: MICROBIOTA, ALLATTAMENTO, GRAVIDANZA