11 Aprile 2014

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Si definisce incontinenza urinaria la perdita involontaria di urina attraverso l'uretra. Si verifica in seguito alla compromissione della capacità di governare la decisione di urinare (minzione). Può presentarsi indipendentemente dall'autosufficienza motoria e dall'età, anche se è più comune tra gli anziani poiché colpisce soprattutto le donne sopra i 40 anni e gli uomini oltre i 50. Pur avendo un impatto emotivo negativo e interferendo con le normali attività di vita quotidiana, spesso l'incontinenza urinaria non viene riferita neanche al proprio medico per imbarazzo. Nonostante sia una patologia trattabile, l'incapacità di controllare la minzione può perciò portare a isolamento, calo di autostima e depressione.

Cause
I fattori di rischio per la comparsa di incontinenza urinaria includono: indebolimento del pavimento pelvico, infezioni urinarie o vaginali ricorrenti, effetti indesiderati di alcuni farmaci o di interventi chirurgici, gravidanza e parti ripetuti, stipsi cronica, malattie neuro-degenerative o muscolari (morbo di Parkinson, sclerosi multipla eccetera). Può essere una condizione transitoria o stabilizzata. Legate all'avanzare dell'età si riconoscono come cause la perdita di tono dello sfintere urinario, l'ingrossamento della prostata e la menopausa.

Tipologia
Il disturbo si classifica in base alla durata dei sintomi, alla presentazione e alle alterazioni fisiologiche in:
•incontinenza da sforzo: è la più frequente nelle donne giovani, si presenta quando si sollevano pesi, si ride, si starnutisce, si tossisce, tutte azioni che aumentano la pressione sulla parte bassa dell'addome. Determina una piccola perdita di urina;
•incontinenza da urgenza: tipica nelle persone più anziane, è determinata dall'iperattività del detrusore. Causa un brusco e urgente bisogno di urinare prima di riuscire ad arrivare in bagno;
•incontinenza da iperafflusso. Quando l'uretra è ostruita, la vescica si riempe e c'è una continua piccola perdita di urina per aumento della pressione.
Un'altra forma di incontinenza è l'enuresi, l'emissione di urina di notte oltre i 5 anni di età.

Diagnosi
Dopo un colloquio con il paziente e un esame ginecologico e rettale, il medico può prescrivere alcuni test tra cui: le prove da sforzo (a vescica piena il paziente rilascia la zona perineale ed emette un vigoroso di tosse, poi si calcola la perdita di urina), associati ad alcuni esami strumentali da eseguire durante la minzione come l'uroflussometria e alla misura del volume residuo postminzionale con ecografia.

Trattamento
L'incontinenza non trattata può favorire l'insorgenza di piaghe da decubito e di infezioni urinarie e vaginali. Se alcune forme possono regredire spontaneamente quando la causa scatenante viene rimossa (infezioni, assunzione di farmaci e così via), altre richiedono un trattamento medico o chirurgico.
Alcuni farmaci sono in grado di diminuire l'urgenza minzionale prolungando l'intervallo di tempo tra le minzioni. Per esempio gli antimuscarinici che inibiscono le contrazioni involontarie della vescica e i beta-3-adrenergici. Gli estrogeni possono essere utili alle donne in menopausa con incontinenza da sforzo, i farmaci per l'ipertrofia prostatica agli uomini affetti da questa condizione. Può essere utile la rieducazione pelvica che riabitua il paziente a gestire le contrazioni muscolari coinvolte nel deflusso di urina. Prevede la contrazione ripe¬tuta dei muscoli pelvici circa 50 volte al giorno, come se si dovesse controllare la minzione o la defecazione per dieci secondi, seguiti dal rilassamento per la stessa durata di tempo.

Domande essenziali
• Nelle ultime settimane ha avuto perdite involontarie di urina compiendo sforzi, tossendo, ridendo o starnutendo?
• Le capita di alzarsi più di una volta di notte per urinare?
• Prova un urgente e irrefrenabile bisogno di urinare più di otto volte al giorno?

Bibliografia
Società Italiana di Urologia
AA.VV., Il manuale Merck di diagnosi e terapia. Quarta edizione italiana, Medicom
2001