Farmaci e dintorni

10 Settembre 2013

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Usate per smettere di fumare, le sigarette elettroniche si dimostrano efficaci quanto i cerotti alla nicotina, da tempo in uso con questa indicazione, con successi modesti ma significativi: è questa la conclusione del primo trial clinico che ha confrontato l’efficacia dei due sistemi, appena pubblicato sulla rivista Lancet da un gruppo neozelandese diretto da Chris Bullen, direttore del National Institute for Health Innovation dell’Università di Auckland. Lo studio – che è stato presentato in anteprima al congresso annuale della European Respiratory Society a Barcellona – è stato realizzato reclutando 657 fumatori, tutti desiderosi di smettere, con un annuncio sui giornali locali. Il campione è stato suddiviso in tre gruppi che per 13 settimane hanno ricevuto sigarette elettroniche contenenti ciascuna 16mg di nicotina (292 persone), cerotti transdermici alla nicotina (292) oppure sigarette elettroniche placebo, prive di nicotina (73). Al termine delle 13 settimane, e di nuovo a distanza di tre mesi, la percentuale complessiva di fumatori che è riuscita ad abbandonare la dannosa abitudine si è attestata sul 5,7% (circa uno su 20), con qualche differenza non statisticamente significativa registrata a favore della sigaretta elettronica. Un altro dato interessante emerso dallo studio – finanziato dall’Health Research Council neozelandese - è che tra coloro che hanno continuato a fumare il consumo di sigarette si è decisamente ridotto per quelli esposti alle sigarette elettroniche, che in molti casi hanno continuato ad essere usate anche dopo il termine del trial. «Il nostro studio stabilisce un termine di riferimento critico per le performance delle e-sigarette  rispetto ai cerotti alla nicorina e alle e-sigarette placebo, ma c’è ancora molto da scoprire sull’efficacia e gli effetti a lungo termine» commenta Bullen. «Data la popolarità crescente di questi presidi in molti paesi, e l’incertezza e incoerenza delle regole attorno al loro uso, occorrono urgentemente studi più ampi e di più lunga durata per verificare se possono effettivamente diventare un aiuto efficace e popolare per smettere di fumare».

The Lancet, Early Online Publication, 9 September 2013