Farmaci e dintorni

10 Luglio 2014

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L'associazione tra vareniclina e terapia sostitutiva con nicotina è più efficace della vareniclina da sola nel raggiungere l'astinenza da tabacco. Parola di Coenraad Koegelenberg, pneumologo della Stellenbosch university a Cape Town in Sudafrica e coautore di uno studio pubblicato su Jama. «Dato che il fumo di tabacco è la principale causa evitabile di morbilità e mortalità per cancro e malattie respiratorie o cardiovascolari, incoraggiarne la cessazione e sostenere chi vuole smettere dovrebbe essere una priorità per tutti i professionisti sanitari» esordisce il ricercatore, spiegando che gli effetti farmacologici della nicotina sono mediati da recettori sulla superficie delle cellule, e che il recettore colinergico nicotinico, in particolare il sottotipo alfa4beta2, è probabilmente il mediatore principale della dipendenza nicotinica. La vareniclina ha un'affinità maggiore della nicotina per questo recettore, bloccando da un lato gli effetti della nicotina, ma agendo dall'altro come agonista parziale. Riprende lo pneumologo: «La terapia nicotinica sostitutiva agisce sul recettore colinergico e su altri sottotipi di recettori come l'alfa3beta4, in modo simile al fumo di tabacco, anche se con una farmacocinetica molto più lenta. E come agonista parziale, la vareniclina può in teoria bloccarne gli effetti». Precedenti studi hanno valutato vareniclina e terapia nicotinica sostitutiva usate assieme per aumentare i tassi di astinenza con risultati contrastanti sull'efficacia della cura, ma concordi nell'affermare che l'associazione è sicura e ben tollerata. Per approfondire l'argomento i ricercatori hanno valutato l'efficacia sull'induzione di astinenza da fumo della combinazione tra vareniclina e cerotto alla nicotina in confronto a vareniclina da sola con un trial in doppio cieco. L'end point primario da verificare nei 446 partecipanti erano quattro settimane di astinenza continua tra la nona e la dodicesima settimana di trattamento. E dai dati raccolti emerge che i partecipanti trattati con terapia nicotinica sostitutiva e vareniclina avevano maggiori probabilità di raggiungere l'astinenza continua dal fumo rispetto a quelli trattati con terapia sostitutiva placebo e vareniclina. «Servono comunque ulteriori studi per valutare l'efficacia e la sicurezza a lungo termine del trattamento combinato» conclude Koegelenberg.