Politica e Sanità

30 Novembre 2011

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I ricercatori dell''Institute of Food Research, guidati da Claudio Nicoletti, hanno scoperto che cavie di laboratorio, rese allergiche alle arachidi, erano prive di una citochina, la interluchina-12. La ricerca, comparsa sulle pagine del Journal of Allergy and Clinical Immunology, suggerisce che la produzione di questa molecola si blocca in chi soffre di allergie alimentari. Così la scoperta offre un nuovo obiettivo su cui potrebbero incentrarsi gli studi successivi. In una precedente ricerca, il team di Nicoletti aveva scoperto che le reazioni allergiche ai cibi avvengono a causa della mancanza di comunicazione tra due cellule del sistema immunitario: le cellule dendritiche e i linfociti T. Nel nuovo studio i ricercatori hanno osservato che, nei topi resi allergici alle arachidi, le cellule dendritiche smettevano di produrre interluchina-12. Ora il team è già al lavoro per scoprire se quel che avviene nei topi accade anche nelle persone allergiche agli alimenti, arachidi e non solo. “Una proteina alimentare può diventare letale per chi è alle prese con questo problema - spiega Nicoletti - Noi abbiamo identificato la molecola che sembra attivare il sistema immunitario di queste persone”.