Salute mentale

Fitoterapia

16 Novembre 2023

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La menopausa può essere associata a una serie di sintomi psicologici negativi come la depressione e l'ansia, il cui miglioramento è una sfida importante per il sistema sanitario.

Lo scopo di questo studio clinico randomizzato è stato quello di determinare l'effetto di una tisana a base di zafferano (Crocus sativus L., Iridaceae) sulla felicità nelle donne in post-menopausa. Sono state arruolate 72 donne in post-menopausa, randomizzate (a blocchi) in gruppi di intervento e di controllo. L'intervento ha compreso l'utilizzo di 30 mg di stimmi essiccati di zafferano, bolliti una volta (al mattino, in 300 ml di acqua bollente per 10-15 minuti) e consumati giornalmente, come una tazza di tè allo zafferano con cristalli di sciroppo di zucchero bianco (il gruppo di controllo ha assunto una tazza di acqua tiepida al giorno). Le partecipanti allo studio hanno accettato di non assumere altre piante medicinali per tutta la durata dell’intervento. Per misurare la felicità è stato utilizzato l'Oxford Happiness Questionnaire, che prende spunto dalla scala della depressione di Beck con 29 elementi classificati sulla base di una scala a quattro punti che va da 1 a 4. Pertanto, il punteggio minimo di ciascun paziente è 29 e il punteggio massimo è 116. Più alto è il punteggio, maggiore è la felicità del soggetto e viceversa. I cambiamenti nell’andamento della felicità sono stati valutati con l'equazione di stima generalizzata, anche dopo aver rimosso l'effetto di altre variabili. Non sono state evidenziate differenze significative tra i gruppi di intervento e di controllo nei parametri quali-quantitativi, come età, età dell’entrata in menopausa, educazione e stato familiare. All'inizio dello studio, i punteggi medi di misura della felicità nei gruppi di intervento e di controllo non sono risultati significativamente diversi.

I risultati del t-test per campioni accoppiati hanno mostrato che il punteggio medio della felicità nel gruppo di intervento è aumentato significativamente (pvalue < 0,001) da 42,93 ± 8,54 a 61,58 ± 8,24, dopo il l’intervento, mentre nel gruppo di controllo, non è stata riscontrata alcuna differenza significativa tra il punteggio medio della felicità all’inizio (43,11 ± 6,81) e alla fine dello studio (42,75 ± 10,23). Inoltre, è stata riscontrata una differenza significativa di quasi 20 punti tra trattati e controlli in termini di punteggi medi di felicità (pvalue < 0,001). Infine, la sensazione di felicità riportata dalle pazienti ha mostrato un incremento positivo nel tempo, con un miglioramento di circa 10 punti dopo due settimane di trattamento (51,36 ± 6,18) e il raggiungimento del valore massimo dopo 6 settimane. I risultati sono compatibili con le evidenze già disponibili in letteratura, frutto di studi sull’uomo e sugli animali, che hanno dimostrato come lo zafferano abbia effetto terapeutico sulla depressione lieve e moderata, potenzialmente dovuto all'interazione con serotonina e noradrenalina, anche se lo specifico meccanismo d’azione deve essere identificato. Lo zafferano può essere una buona opzione di trattamento visti anche i rari effetti collaterali: nello studio attuale, le pazienti hanno utilizzato 30 mg di zafferano al giorno, un quantitativo molto inferiore rispetto alla dose massima giornaliera considerata sicura (1,5 g/die). In conclusione, la tisana allo zafferano ha avuto un effetto positivo sulla sensazione di felicità delle pazienti; pertanto, gli autori la considerano un buon trattamento complementare previo accordo con il medico curante, anche se il ruolo dello zafferano va ulteriormente indagato.  

Delam H, Keshtkaran Z, Shokrpour N, Eidi A, Bazrafshan MR. The effect of Crocus sativus L. (saffron) herbal tea on happiness in postmenopausal women: a randomized controlled trial. BMC Complement Med Ther. 2023;23(1):176.  

Valentina Maggini
CERFIT
AOU Careggi

TAG: DEPRESSIONE, ANSIA, MENOPAUSA, ZAFFERANO, SALUTE MENTALE, BENESSERE