Le emorroidi sono un'abnorme dilatazione delle vene del plesso emorroidario che circonda l'ano. Si presentano in forma di protusione perianale interna o esterna. In assenza di interventi adeguati, anche per l'imbarazzo a riferire il problema al medico, i sintomi possono peggiorare.

Sintomi
Le emorroidi possono essere asintomatiche ma più spesso provocano bruciore, prurito, sanguinamento e dolore a livello del canale anale. Durante una crisi emorroidaria il dolore diventa molto intenso e si accompagna a una sensazione di corpo estraneo. Le emorroidi esterne si presentano come un grumo rigonfio, di colore rosso e dimensioni variabili che fuoriesce dall'ano. La trombosi emorroidaria esterna, che si verifica dopo uno sforzo o dopo sedute prolungate, si manifesta invece come una tumefazione di colore bluastro che se viene incisa porta beneficio immediato. La presenza di sangue rosso vivo si verifica controllando le tracce dopo la defecazione. A seconda della gravità le emorroidi si classificano in:

· I grado: localizzate all'interno del canale anale e ricoperte dalla mucosa rettale;

· II grado: prolassano all'esterno durante la defecazione ma poi rientrano spontaneamente

· III grado: dopo il prolassamento possono essere riposizionate all'interno del canale anale con un intervento manuale;

· IV grado: non è possibile riposizionarle.

Un'emorragia anale va attribuita alle emorroidi solo dopo aver escluso altre cause. Per la diagnosi è sufficiente un'ispezione anale.

Cause e prevenzione
Le emorroidi si formano per diversi motivi tra cui stitichezza prolungata, vita sedentaria, gravidanza, alimentazione scorretta, obesità, predisposizione a una debolezza dei vasi. Le bevande e i cibi da evitare sono alcolici e superalcolici, tè, caffè, insaccati salati e affumicati, alimenti piccanti, cereali raffinati. Per prevenirle invece è utile aumentare l'apporto di fibre, cereali, verdure. Inoltre è importante mantenere il peso sotto controllo, fare movimento e bere almeno due litri di acqua al giorno che facilitano il transito intestinale.

Trattamento
A volte le emorroidi si riducono spontaneamente o con l'assunzione di sostanze che correggono la costipazione per ammorbidire le feci. Per placare l'infiammazione sono disponibili creme, pomate, unguenti e supposte per lo più a base di cortisone e lidocaina con effetto anestetico. È consigliabile fare bidet tiepidi e assumere per via orale principi attivi che rinforzano e riparano il plesso emorroidario rendendo più forte ed elastico il tessuto dei vasi sanguigni. Nelle recidive e nei casi più gravi è possibile intervenire con la scleroterapia o la legatura elastica nel corso di diverse sedute.

Domande essenziali

· Da quanto tempo ha notato la presenza di sangue color rosso vivo nelle feci?

· Fuma, beve e ha uno stile di vita sedentario?

· Ha mai fatto una colonoscopia?

a cura di Marvi Tonus

Bibliografia

Davies, RJ et al. Haemorrhoids. Clinical evidence 2006: 15: 711-24

AA.VV., Il manuale Merck di diagnosi e terapia. Quarta edizione italiana, Medicom