Fitoterapia

24 Luglio 2015

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Per rinfrescarsi da questa estate torrida non c'è nulla di meglio di un bel bicchiere di the freddo, dissetante, tonico e perché no, anche salutare. Ma cos'è che rende questa bevanda così virtuosa? Sono i polifenoli, molecole ad elevato potere antiossidante, utili contro gli stress ossidativi di varia natura anche quelli dovuti all'esposizione solare. Presentano anche un'azione antibatterica ed evidenze epidemiologiche confermano che in seguito al consumo giornaliero di the è possibile una riduzione di eventi cardiovascolari, specialmente del rischio di stroke, e dei livelli di colesterolo Ldl. L'uso giornaliero di the può essere anche preventivo per alcune forme di tumore, soprattutto per quello alla prostata e al fegato. Qual è tuttavia il tipo di the da utilizzare e quale il metodo di preparazione è il più opportuno? Esistono tre tipologie di the in base al processo di produzione utilizzato: il the verde, il nero e l'oolong, tutti prodotti della stessa pianta, la Camelia sinensis. Quello che cambia tra loro è il grado di ossidazione delle foglie, maggiore nella varietà oolong e nel nero. Questo influenza negativamente il tenore di polifenoli favorendo invece il the verde, considerato tra i tre quello più attivo da un punto di vista terapeutico. I polifenoli nel the sono dei tannini condensati, in altre parole dei polimeri formati da unità ripetute di catechine e di epicatechine su cui si agganciano diversi gruppi funzionali, soprattutto unità di acido gallico. Un tipico profilo di catechine in un estratto di the verde contiene almeno il 10-15% di Egcg che rappresenta la molecola con il maggior potere antiossidante. Per ottenere estratti arricchiti in Egcg si consiglia di estrarre le foglie in acqua non bollente (sotto gli 80°C). Esiste poi un protocollo di estrazione a due step che aumenta considerevolmente i livelli di Egcg rendendoli anche più stabili nel tempo. Viene eseguita in primis un'estrazione sotto agitazione per 30 min in acqua tiepida (30°C) con un rapporto droga/acqua (Der) di 1:50, in altre parole per 20 g di the è necessario 1 litro d'acqua. Successivamente il residuo viene filtrato e ri-estratto con nuova acqua mantenendo lo stesso Der ma questa volta utilizzando una T di 75 °C per 40 min. Le 2 soluzioni riunite hanno un quantitativo di Egcg incrementato di quasi 5 volte rispetto al semplice infuso. Inoltre aggiunto di acido citrico e mantenuto a T non superiori ai 4 °C, il the così preparato mantiene inalterato il suo tenore in polifenoli per oltre 8 settimane. Così è possibile berlo anche freddo senza perdere le sue virtù salutistiche.

Angelo Siviero
Farmacista esperto in fitoterapia e galenica, Padova
sivieroangelo1@gmail.com